Coupe d’Afrique des nations de basket-ball. Coucou, revoila le Congo !

Tripoli et Benghazi (Libye) abriteront, du 5 au 15 août 2009, la 25ème Coupe d’Afrique des nations de basket-ball masculin. Seize sélections nationales venues d’Afrique du Sud, de la Côte d’Ivoire, du Nigeria, de l’Angola (champion en titre), de l’Egypte, du Mali, du Mozambique, du Cameroun (vice champion), du Sénégal, de la R.C.A, du Maroc, de la Tunisie, du Rwanda, du Cap Vert, du Congo et de la Libye, pays hôte, s’y frotteront.

On le voit, les Diables-Rouges du Congo renoueront, en Libye, avec le haut niveau. C’était il y a longtemps, le Congo à une phase finale de CAN de basket-ball. Après Mogadiscio (Somalie), en 1981, et Abidjan (Côte d’Ivoire), en 1985, ce sera seulement sa troisième participation.

Qui ne se souvient pas, parmi les vieux férus de la balle au panier, des tristes incidents de Mogadiscio? Ce fut du 15 au 23 décembre 1981. L’étrangeté de ce rendez-vous: la disqualification très injuste des Diables-Rouges, pourtant qualifiés pour les demi-finales, après leur très large victoire sur l’Algérie (141-131). Pour avoir dépassé la barre des 100 points. Cela ne fut pas du goût du pays hôte, qui se voyait barrer la voie des demi-finales, alors que son sort dépendait du score du match Congo-Algérie.

Sous la pression des autorités locales -comme si la qualification était un droit divin pour le pays hôte- le Congo fut, donc, sanctionné par l’ex-Afaba (Association de fédérations africaines de basket-ball). Pour sauver, semble-t-il, la compétition que le pays hôte menaçait d’écourter. La Somalie repêchée, la compétition alla à son terme. Du jamais vu!
En 1985. A Abidjan. Un fiasco pour les Diables-Rouges! Six matchs, une seule victoire et cinq défaites. C’était, ensuite, la traversée du désert.

ingt-trois ans après, revoilà le Congo! Sans tambour ni trompette. Un peu à la surprise générale, eu égard à la précarité de sa santé depuis deux décennies. C’est contre toute attente, qu’il a pris sa qualification au tournoi de la zone 4, à Bangui (du 23 au 30 mai 2009).

On ne peut, donc, garantir le succès des Diables-Rouges en Libye. Tout au plus, ils tenteront de se reloger parmi les meilleurs. Tripoli, où ils croiseront, au premier tour, le Sénégal (5 août, à 16h30), le Cameroun (6 août, à 16h30) et la R.C.A (7 août, à 14h), apparaît, donc, comme un pari que l’entraîneur Maxime Mbauchi et son adjoint, Benjamin Bouzanga, se proposent de gagner. Même s’ils sont sceptiques.

Un pari? Pourquoi pas? Mais, la préparation de bric et de broc, à domicile, sans matchs d’entraînement de haut niveau, semble vouer les Diables-Rouges à un rôle de faire-valoir, en Libye. Peut-être qu’à l’avenir, la Fédération remettra-t-elle les pendules à l’heure. Pour éviter des improvisations et, au bout du compte, des déconfitures.

La délégation congolaise devrait quitter Brazzaville, le dimanche 2 août, pour la Libye.

LA SEMAINE AFRICAINE