Les Éditions Lemba : douze ans déjà

En décembre 2000, le critique littéraire congolais et animateur de radio Apollinaire Singou-Basseha lançait à Brazzaville les Éditions Lemba pour donner un espace de promotion aux auteurs en herbe désireux de se faire connaître. Une aventure littéraire qu'il continue de mener non sans difficultés

La petite histoire remonte en 1983, à l'époque où, animateur de l'émission Redire les mots à la Voix de la révolution congolaise, l'actuelle Radio Congo, Apollinaire Singou Basseha recevait pour son émission des textes d'écrivains en herbe, de jeunes auteurs et de néophytes. À l'antenne, pendant un quart d'heure, l'animateur donnait voix à ces mots choisis.

Quinze ans plus tard, ce passionné de littérature se retrouve avec des textes originaux qui ne le laissent pas indifférent : « Il fallait en faire quelque chose ! Nombre de ces auteurs n'avaient pas les moyens de se faire publier. Ma passion des mots et mon idée de la critique littéraire m'ont conduit à me lancer dans cette aventure. » Sa connaissance de la littérature, par sa formation littéraire à l'université Marien-Ngouabi où il a été l'étudiant du professeur Mukala Kadima Nzuji, l'aide à aiguiser son goût pour le genre poétique. C'est donc en lecteur éclairé qu'il lit les manuscrits : « Lorsque le texte n'a rien de poétique, je le renvoie à l'auteur. Et s'il est prometteur, nous le retravaillons avec l'auteur jusqu'à son point final. »

Une fois l'aventure éditoriale lancée, ne disposant pas de moyens pour former un comité de lecture, c'est à un réseau d'amis universitaires et amoureux de littérature qu'il soumet les textes à publier. Aujourd'hui, après les Éditions Hémar, les Éditions Lemba sont l'une des seules maisons d'édition qui résistent au temps en essayant laborieusement de respecter les exigences d'une édition professionnelle.

Localement, il est évident que la maison d'édition peine à rencontrer le succès, faute de moyens. Mais à l'échelle du continent, elle a le mérite d'appartenir à la remarquable Alliance internationale des éditeurs indépendants, dont la vocation est de permettre aux éditeurs africains de publier des textes majeurs d'auteurs africains à des prix accessibles au lectorat. Aux côtés d'autres éditeurs du continent, les Éditions Lemba participent à la publication en Afrique d'ouvrages de la collection « Terres solidaires » que dirige l'Alliance internationale des éditeurs indépendants.

À ce jour, quatre titres ont été publiés et sont vendus dans de nombreux pays africains à moins de 5 000 FCFA : Kaveena, de Boris Boubacar Diop ; Jazz et vin de palme, d'Emmanuel Dongala ; Mandela et moi, de Lewis Nkosi ; et Trop de soleil tue l'amour, de Mongo Beti.

Meryll Mezath